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GARCEZ, F. S., TCHAICKA, L., LEMOS, G. L. et al. Phylogeographic analyses of an endemic Neotropical fox (Lycalopex vetulus) reveal evidence of hybridization with a different canid species (L. gymnocercus), Journal of Heredity, 2024, esae012, https://doi.org/10.1093/jhered/esae012
A raposa-do-mato ( Lycalopex vetulus ) é a única espécie de Canidae (Mammalia: Carnivora) endêmica do Brasil, e até o momento tem sido alvo de poucos estudos genéticos. Utilizando microssatélites e marcadores mtDNA, investigamos sua atual diversidade genética e estrutura populacional. Também testamos a hipótese de que esta espécie atualmente hibridiza com a raposa-dos-pampas ( L. gymnocercus ), conforme sugerido por dados anteriores de mtDNA de dois indivíduos. Coletamos amostras de tecido e sangue de animais representando a maior parte das distribuições das duas espécies no Brasil ( n = 87), incluindo sua zona de contato geográfico recentemente descoberta no estado de São Paulo. Observamos que a raposa apresenta altos níveis de diversidade genética e baixos níveis de estrutura populacional. Identificamos seis indivíduos do estado de São Paulo com evidências claras de hibridização com base em DNA mitocondrial introgressado de raposa-dos-pampas e/ou genótipos de microssatélites misturados (três indivíduos apresentaram ambos os tipos de evidências). Esses resultados demonstram a existência de indivíduos misturados entre raposas-campeiras e raposas-campeiras no sudeste do Brasil, representando o primeiro caso identificado de mistura interespécies entre canídeos nativos da América do Sul. Discutimos nossas descobertas no contexto da história evolutiva dessas raposas e abordamos as possíveis implicações de conservação desse processo de hibridização interespécies.
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